现在过小年的小年时间是腊月二十三，但是年简在不同的地方日期是不同的，在农历腊月二十三、单介二十四、小年二十五这3天过小年的年简都有。民俗专家说，单介在古代，小年过小年有“官三民四船五”的年简传统。南方大部分地区仍然保持着腊月二十四过小年的单介传统。在清朝中期以前，小年北方地区是年简腊月二十四过小年，从清朝中后期开始，单介帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，小年为了“节省开支”，年简顺便把灶王爷也给拜了，单介因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。
过小年吃什么
1、年粽：南宁人有过小年吃“年粽”的习俗，年粽是新年吉祥的象征，俗话说：“年粽年粽，年年高中（粽）”。年粽跟端午节的凉粽不一样，它有馅，有大有小，有长有短，有圆有扁。
2、炒玉米：晋东南地区，有吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
3、饺子：北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
小年的由来
小年源起于古代中国民间祭灶的风俗习惯。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
